Valentino Rossi mengaku sangat terkejut menjadi yang tercepat pada latihan pertama GP Jepang di Sirkuit Motegi, Jumat (1/10/2010). Padahal, kondisi pebalap Fiat Yamaha ini tidak fit lantaran cedera bahu masih mengganggu meskipun tidak seburuk seperti yang dibayangkan.
"The Doctor" mengalahkan para rivalnya menjelang sesi latihan ini selesai. Pebalap berusia 31 tahun asal Italia ini mengalahkan catatan waktu pebalap Repsol Honda, Andrea Dovizioso, sehingga dia untuk pertama kalinya mencatat waktu terbaik sejak latihan hari Jumat seri keempat di Mugello, Italia, 4 Juni silam—sehari kemudian Rossi kecelakaan dan patah tulang kering kaki kanan, yang membuatnya absen selama empat seri.
Meskipun demikian, Rossi sebenarnya tidak mengira semuanya berjalan bagus di Jepang. Pada awal pekan ini, peraih tujuh gelar juara dunia kelas premier tersebut sudah mengatakan, dirinya bakal mengalami kesulitan di Motegi karena gangguan pada bahu akibat jatuh saat latihan motocross pada bulan April lalu.
"Saya benar-benar bahagia dengan hasil hari ini. Jujur, ini merupakan kejutan yang sangat besar bagi saya karena bisa menjadi yang pertama," ujar Rossi, yang sudah mengoleksi total sembilan gelar juara dunia selama menekuni karier sebagai pebalap motor.
"Saya mengira akan mengalami banyak kesulitan akibat gangguan pada bahu karena di sini banyak area dengan pengereman keras. Tetapi faktanya, semuanya berjalan dengan baik sehingga saya bahagia dengan kondisiku."
"Dari awal saya sudah merasa bagus dan kami melakukan sebuah pekerjaan yang bagus pada pengesetan. Saya menggunakan mesin baru dan Yamaha melakukan pekerjaan yang hebat, terutama lebih bagus di gigi empat dan lima, dan semuanya bekerja dengan sangat baik."
"Saya tahu, ini baru hari Jumat, tetapi sudah sangat lama saya menunggu untuk bisa berada di depan seperti sekarang sehingga saya menikmati perasaan ini. Saya sadar, ada kemungkinan hujan pada akhir pekan, yang pastinya menyedihkan, dan jika basah, kami akan melakukan yang terbaik."
Rossi juga menyampaikan simpatinya kepada Dani Pedrosa, yang harus melupakan mimpinya untuk mengejar gelar juara dunia 2010. Pebalap Repsol Honda ini jatuh pada awal latihan dan mengalami patah tulang selangka sehingga harus istirahat dan absen minimal tiga seri ke depan.
"Saya sedih dengan apa yang menimpa Dani—saya melihat kecelakaan itu dari jauh dan dia sedang sial, saya berharap semuanya tidak terlalu buruk," ujar Rossi.
http://olahraga.kompas.com